¿Por qué en algunos eclipses no se puede mirar sin gafas de eclipse?

Por el contraste tan grande que se genera. Nuestros ojos son muy inteligentes, y se adaptan a la luz que hay en el ambiente. Las pupilas se hacen más grandes o más pequeñas según la luz que hay alrededor. Si te das cuenta, si encendemos las luces de un coche de día, las podemos mirar sin ningún problema, porque nuestros ojos están adaptados a la luz del día, que es mucho mayor (aunque no nos lo parezca). Para esta adaptación, las pupilas se cierran bastante. Sin embargo, si es de noche, nuestros ojos se adaptan a la oscuridad, abriendo mucho más las pupilas. Si en ese momento miramos a la luz del coche, el ojo no está apenas protegido, entra demasiada luz y nos daña la retina.
Ahora seguro que entiendes lo de los eclipses. En un eclipse de sol se genera un contraste grandísimo entre la parte que está oscura, que es casi todo, y la parte iluminada del anillo de sol que se ve, que brilla muchísimo.